CUANDO LAS ESTADÍSTICAS PONEN EN CUESTIÓN LOS MÁRGENES DE SEGURIDAD DE LA NFPA 13

La NFPA 13 establece densidades de descarga y áreas de diseño conservadoras, pensadas para garantizar la eficacia del sistema bajo condiciones adversas. Por ejemplo:

• Para riesgos leves, se diseña 7 a más rociadores simultáneos.

• Para riesgos ordinarios, 12 a más rociadores simultáneos.

• Para riesgos altos 25 a más rociadores simultáneos.

Esto tiene sentido en teoría: si el incendio supera su etapa incipiente, el sistema debe estar preparado para controlarlo con una descarga amplia y sostenida. Sin embargo, la evidencia real cuenta otra historia.

Según el informe NFPA US Experience with Sprinklers 2024, basado en miles de incendios reportados:

• En el 77 % de los casos, solo un rociador controló el incendio.

• En el 97 %, cinco o menos rociadores fueron suficientes.

La situación varía ligeramente en sistemas de tubería seca, que representan el 9 % de los sistemas instalados en EE.UU., frente al 87 % de sistemas húmedos y un 3 % correspondiente a otros tipos (como diluvio o preacción).

Ahora bien, si consideramos el peor escenario de ese 97 % de incendios exitosamente controlados con menos de 6 rociadores, y lo comparamos con lo que se diseña por norma, los niveles de sobredimensionamiento se hacen evidentes:

• Los riesgos leves estarían 40 % sobredimensionados (se diseña 7, se controla con 5).

• Los riesgos ordinarios estarían 140 % sobredimensionados (se diseña 12, se controla con 5).

• Los riesgos extra estarían 400 % sobredimensionados (se diseña 25, se controla con 5).

Esta brecha entre lo que se diseña y lo que realmente ocurre debería abrirnos la puerta a una reflexión:

¿Estamos sobredimensionando por seguridad o por costumbre? ¿Podríamos optimizar mejor nuestros diseños si combináramos norma con análisis estadístico? ¿No deberíamos exigir también evidencia para justificar sobredimensionamientos adicionales?

Diseñar bajo norma es correcto. Pero diseñar solo con la norma, ignorando los datos, es una oportunidad perdida.

DISCLAIMER: Las estadísticas citadas en esta publicación provienen del informe “US Experience with Sprinklers 2024” de la NFPA, el cual presenta datos globales sin desagregar por tipo de riesgo (leve, ordinario o alto). Por tanto, este análisis debe entenderse como una reflexión técnica, no como una propuesta normativa directa.

Sin embargo, esta tendencia no es nueva. En el periodo 2007–2011, por ejemplo, la propia NFPA mostró que hasta el 46 % de los incendios industriales más exigentes se extinguieron con un solo rociador, y el 86 % con cinco rociadores o menos. Esto confirma que incluso en riesgos mayores, el número real de rociadores que operan suele ser mucho menor que el previsto por norma.