LA ILUSIÓN DE LAS MANTAS IGNÍFUGAS EN INCENDIOS DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS
Durante años hemos visto cómo la industria introduce productos con rapidez, muchas veces sin evidencia técnica suficiente. Las mantas ignífugas para incendios de vehículos eléctricos parecían una solución lógica: sofocar las llamas, aislar el fuego y reducir la propagación. Pero la evidencia reciente nos obliga a revisar esta creencia. La IAFF (International Association of Fire Fighters), con respaldo de estudios del FSRI (UL Fire Safety Research Institute) y la NFPA Fire Protection Research Foundation, ha emitido una advertencia: no se recomienda el uso de mantas ignífugas sobre incendios de vehículos eléctricos cuando una batería de ion-litio está involucrada.
¿QUÉ SUCEDE BAJO LA MANTA?
Los incendios de baterías están impulsados por la fuga térmica (thermal runaway): una reacción interna que libera calor, gases inflamables y chispas, incluso después de extinguir la llama visible. La manta puede sofocar visualmente el fuego, pero:
* Los gases inflamables —como el hidrógeno— se acumulan bajo la manta.
* En ambientes cerrados, pueden alcanzar concentraciones explosivas.
* Al reintroducir oxígeno, se genera una deflagración violenta.
RECOMENDACIÓN TÁCTICA
1. Aplicar agua para controlar el fuego visible.
2. Evaluar participación de la batería: llama persistente, silbidos, estallidos o reignición.
3. Si se confirma, continuar solo con agua.
4. Evitar el uso de mantas hasta que existan normas técnicas certificadas.
¿Y EN ESPACIOS CONFINADOS?
El riesgo aumenta en garajes subterráneos y estacionamientos cerrados, donde los gases tienen menos vías de escape. En estos escenarios, una manta puede agravar el riesgo de explosión.
¿EXISTE ALGÚN PRODUCTO VALIDADO?
Hasta la fecha, no existe ninguna prueba a escala real, realizada por entidades independientes, que demuestre que las mantas ignífugas mejoran la supresión en incendios de baterías o que reduzcan la exposición a carcinógenos, por el contrario, las pruebas disponibles han evidenciado riesgos asociados a su uso.
UNA ESTRATEGIA QUE DEBE SER DESCARTADA
Es posible que en el futuro encuentren una aplicación útil en otros contextos, pero hoy su uso para contener incendios en vehículos eléctricos con baterías de ion-litio no cuenta con respaldo técnico ni evidencia suficiente. En lo personal, considero que estas mantas serán descartadas como estrategia de supresión en este tipo de emergencias. Y peor aún, preocupa que se estén comercializando a personal no entrenado, lo que no solo es ineficaz, sino que puede agravar el riesgo operativo en escenarios reales.
En protección contra incendios, lo que no se valida es una improvisación.