LA CARRERA ENTRE EL TIEMPO DISPONIBLE Y EL TIEMPO NECESARIO
La variable central del diseño de evacuación es el tiempo, y el SFPE Guide to Human Behavior in Fire lo gestiona a través de dos magnitudes: el ASET (Available Safe Egress Time, tiempo disponible para la evacuación segura) y el RSET (Required Safe Egress Time, tiempo requerido para la evacuación segura); la relación entre ambas determina si un ocupante alcanza la seguridad antes de que el incendio lo incapacite.
El ASET representa el intervalo calculado entre la ignición y el momento en que las condiciones se vuelven incapacitantes, es decir, el tiempo que el incendio concede antes de que el calor, el humo o los gases tóxicos impidan una evacuación efectiva; su valor depende del escenario de incendio, de la geometría del espacio y de los sistemas de protección activa presentes.
El RSET comprende tres componentes secuenciales: el tiempo hasta la notificación, el período de pre-evacuación en el que el ocupante procesa la información y decide actuar, y el tiempo de movimiento físico hasta la salida; el peso relativo de cada componente varía con el tipo de ocupación, la hora del día y las características de la población.
El criterio de diseño es que ASET supere a RSET para cada ocupante del escenario, aunque la complejidad de calcular ambos valores de manera individual lleva en la práctica a trabajar con grupos homogéneos y supuestos conservadores; la guía advierte que esa simplificación tiene límites, porque una distribución normal de características no garantiza que el último ocupante, el más lento o el más expuesto, alcance la seguridad dentro del margen calculado.
Para construir un análisis coherente, la guía identifica cinco tareas básicas: definir las características del edificio y la estrategia de evacuación, revisar las características de los ocupantes e identificar grupos críticos, desarrollar supuestos sobre el período de pre-evacuación, calcular el tiempo de movimiento, y evaluar el impacto del entorno de incendio sobre los ocupantes expuestos; cada una introduce su propia incertidumbre, y la acumulación de supuestos conservadores puede producir resultados tan alejados de la realidad como los supuestos optimistas.
El ASET y el RSET son herramientas de análisis, y como toda herramienta su utilidad depende de la calidad de los datos que las alimentan; un diseño que los ignora puede cumplir con la norma prescriptiva y aun así dejar a sus ocupantes con menos tiempo del que necesitan.
Referencia: SFPE Guide to Human Behavior in Fire, 2ª Ed. (2019). Sec. 2.4: Time as Function of Behavior.
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