EL TIPO DE FUEGO DETERMINA CUÁNTO TIEMPO TIENEN LOS OCUPANTES PARA ESCAPAR
Calcular la dosis efectiva fraccionaria de un incendio requiere conocer las concentraciones de los gases que lo componen, y esas concentraciones varían de manera significativa según el tipo de fuego; el SFPE Guide to Human Behavior in Fire clasifica los incendios en cuatro categorías según su perfil de producción tóxica, y esa clasificación tiene consecuencias directas sobre el tiempo disponible para la evacuación.
El primer tipo corresponde a los incendios sin llama o de combustión lenta: producen principalmente CO a concentraciones de entre 0 y 1.500 ppm, con bajo oxígeno e irritantes, y su desarrollo es lento; el tiempo disponible para la evacuación es amplio si los ocupantes son alertados a tiempo, lo que convierte a la detección temprana en el factor crítico, porque la amenaza no viene de la intensidad del fuego sino de su invisibilidad y de la acumulación silenciosa de CO.
El segundo tipo son los incendios de llama bien ventilados: crecimiento rápido, con CO entre 0 y 0,2%, CO₂ hasta el 10%, temperatura elevada, irritantes y humo; el tiempo disponible en el recinto de origen se reduce a pocos minutos, y la combinación de calor y visibilidad reducida compromete la evacuación antes de que los gases alcancen concentraciones incapacitantes.
El tercer tipo, de llama pequeña con ventilación limitada, es el más peligroso en términos de perfil tóxico: el CO puede alcanzar entre 0,2 y 4%, el CO₂ entre 1 y 10%, el oxígeno puede caer por debajo del 12%, y el HCN puede llegar hasta 1.000 ppm; el tiempo disponible vuelve a ser de pocos minutos, y la combinación de CO elevado con HCN significativo produce incapacitación mucho más rápida que cualquiera de los dos agentes por separado, porque sus efectos son directamente aditivos.
El cuarto tipo son los incendios completamente desarrollados, post-flashover: en el recinto de origen el escape es prácticamente imposible, con oxígeno entre 0 y 3% en la capa superior y concentraciones de CO y HCN que pueden alcanzar los valores más altos de las cuatro categorías; para los ocupantes en ubicaciones remotas, el tiempo disponible depende del grado de dilución del humo al desplazarse por el edificio, y puede ser suficiente si los sistemas de compartimentación funcionan como diseñados.
Las poblaciones vulnerables modifican de manera sustancial los umbrales aplicables en cualquiera de estos escenarios: el 11,3% de la población general es susceptible de incapacitación a valores de FED de 0,3, mientras que el 90% lo es por debajo de FED 1,3; los adultos mayores con compromiso cardíaco pueden sufrir efectos letales del CO a concentraciones de COHb que resultan subletales para adultos jóvenes sanos, y los asmáticos son especialmente vulnerables a concentraciones muy bajas de irritantes que para la población general representan solo una molestia moderada.
Referencia: SFPE Guide to Human Behavior in Fire, 2ª Ed. (2019). Sec. 7.1.3: Typical Production Levels Based on Fire Type; Sec. 7.1.4: Susceptible Populations.
MATERIAL DE APOYO
