EL MODELO HIDRÁULICO CALCULA EL TIEMPO MÍNIMO NO EL TIEMPO REAL DE EVACUACIÓN
Los cálculos de movimiento de ocupantes basados en la analogía hidráulica son la herramienta más utilizada en el análisis de egreso por su simplicidad y trazabilidad, pero el SFPE Guide to Human Behavior in Fire es explícito en señalar una limitación que con frecuencia no se declara con suficiente énfasis en los informes de diseño: los resultados son estimaciones del tiempo mínimo de movimiento, construidas sobre supuestos que sistemáticamente favorecen condiciones óptimas que pocas veces se verifican en una evacuación real.
El modelo asume que todos los ocupantes comienzan a moverse al mismo tiempo, que se distribuyen uniformemente por las rutas disponibles, que el flujo es continuo y sin interrupciones, y que las velocidades corresponden a adultos en edad laboral con plena capacidad física; no incorpora los tiempos de inicio escalonados que la investigación sobre pre-evacuación documenta de manera consistente, ni la fatiga que afecta el ritmo en escaleras largas, ni la variabilidad entre individuos que cualquier población real exhibe; el margen de error reconocido es de entre más/menos 25 y 33%, lo que sobre un tiempo de movimiento de 5 minutos representa una incertidumbre de entre 75 y 100 segundos.
Las velocidades en escaleras ilustran la sensibilidad del modelo a supuestos que parecen menores: el factor de velocidad varía con la geometría del peldaño, desde 1,00 m/s para escaleras de 190 mm de contrahuella y 254 mm de huella, hasta 1,23 m/s para geometrías más abiertas; esa diferencia de geometría puede modificar el tiempo de evacuación de un edificio de varios pisos en decenas de segundos, y sin embargo muchos cálculos adoptan un valor único sin justificar la elección.
Las poblaciones vulnerables son donde la distancia entre el modelo y la realidad se vuelve más crítica: Proulx documentó que la velocidad media en escaleras de niños menores de seis años y adultos mayores es de aproximadamente 0,45 m/s en simulacros no anunciados en edificios residenciales de varias plantas, frente al valor de referencia de 1,19 m/s que el modelo calcula para adultos a densidad libre en escaleras de geometría estándar; la diferencia es de un factor de 2,6, lo que significa que un edificio residencial cuya población incluya proporciones significativas de esas edades puede tardar más del doble del tiempo que predice el modelo hidráulico estándar.
Los adultos encumbrados, es decir, quienes cargan equipaje, paquetes o un niño en brazos, se desplazan entre 0,22 y 0,79 m/s en escaleras, y los dispositivos de evacuación asistida producen velocidades aún más específicas: la silla de evacuación tipo Evac+Chair permite 0,81 m/s, la silla de transporte manual 0,57 m/s, la camilla 0,55 m/s y el colchón de arrastre 0,62 m/s; ninguno de esos valores es intercambiable con las velocidades del modelo general, y su omisión en instalaciones de salud, residencias de adultos mayores o edificios de ocupación mixta introduce errores sistemáticos en el cálculo del RSET.
El tiempo de movimiento calculado mediante el modelo hidráulico es un punto de partida necesario, con la condición de que el ingeniero declare sus limitaciones, aplique los ajustes que la composición real de la población exige y trate el resultado como el límite inferior de un rango, nunca como una predicción del tiempo que tardará la última persona en alcanzar la seguridad.
Referencia: SFPE Guide to Human Behavior in Fire, 2ª Ed. (2019). Sec. 8.3.1: Hand Calculations; Sec. 8.3.2: Speed.
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