DEFLAGRACIONES DE GLP
En entornos domésticos e industriales, el uso del Gas Licuado de Petróleo (GLP) es común. Pero cuando este gas se libera sin control en un ambiente cerrado, puede originar una explosión. No cualquier explosión. Lo que suele ocurrir es una deflagración.
¿Qué es una deflagración?
Una deflagración es una explosión donde la llama se propaga a velocidades menores que la del sonido (hasta 335 m/s). Es diferente de una detonación, donde la velocidad de la onda supera la del sonido y causa una onda de choque de mayor daño estructural.
Las fugas de GLP suelen terminar en deflagraciones, no en detonaciones, porque la combustión ocurre a velocidades de llama más bajas.
¿Por qué ocurre una deflagración?
Se produce cuando convergen estos tres elementos:
1. Una mezcla inflamable de GLP y aire
2. Un foco de ignición
3. Una reacción térmica rápida de las partículas del gas
¿Qué condiciones hacen inflamable una mezcla?
El GLP tiene límites de inflamabilidad entre:
* Límite inferior: 2% de GLP en aire
* Límite superior: 10% de GLP en aire
Menos del 2% no se enciende por falta de combustible.
Más del 10% no se enciende por falta de oxígeno.
El peligro está entre esos dos extremos.
¿Qué lo hace tan peligroso en espacios cerrados?
El GLP es más pesado que el aire, por eso se acumula en zonas bajas: pisos, sótanos, huecos.
Al acumularse, puede formar una mezcla perfecta para inflamarse con el encendido de una luz, una chispa electrostática o incluso la activación de un electrodoméstico.
¿Qué hacer ante una posible fuga?
* Evacuar de inmediato.
* No operar interruptores ni dispositivos eléctricos.
* Ventilar, si es seguro y desde zonas bajas.
* Llamar a bomberos o personal capacitado.
¿Por qué es importante entender esto?
Porque no se necesita una gran fuga ni una llama abierta. Solo una pequeña acumulación y una chispa en el momento incorrecto bastan para generar una explosión peligrosa. Y aunque las deflagraciones suelen ser menos destructivas estructuralmente que las detonaciones, el riesgo para las personas es altísimo si se encuentran cerca del foco de ignición.
VIDEOS ILUSTRATIVOS
A continuación muestro un video donde podrán observar la diferencia entre deflagración y detonación usando como combustible GLP (Gas propano) y un video donde una deflagración de gas en un espacio cerrado, dejó 3 muertos. Nótese como la explosión precisamente ocurre cuando uno de ellos, por orden de otro, decide operar el interruptor de la luz, en plena mezcla explosiva.
La diferencia audible entre deflagración y detonación.
Interruptor de luz provoca una enorme explosión por fuga de gas que mata a 3 hombres